Ilheus, Brasilien

Als Heimat des Schriftstellers Jorge Amado besitzt die Stadt ganz gewiss eine kulturelle Berufung: hier entstand die bekannteste Erzählung Amados "Gabriela wie Zimt und Nelken". Man hat das Gefühl, dass sich jeder Winkel von Ilheus an diesem literarischen Werk inspiriert. Bars, Hotels und Geschäfte scheinen sich haargenau zwischen die Seiten zu fügen, und schnell wird einem klar, dass es genau andersherum war, nämlich dass die Erzählung sich an die schon existierende Stadt angelehnt hat. Ilheus liegt an der Atlantikküste, 400 km südlich von Salvador Bahia entfernt. In dieser Zone wird die Küste von fünf Flüssen unterbrochen, die eine Reihe von kleinen Lagunen, Buchten und Kanälen bilden. Heute wird der größte Teil von ihnen zu modernen Zwecken genutzt, als Bewässerungssystem oder aber auch als Wasserwege für den Leichtfrachtverkehr. Trotzdem stellen sie einen der romantischsten und sympathischsten Aspekte der Stadt dar. Ilheus breitet sich, fast wie ihre Zwillingsschwester Salvador von einem gugelhupfförmigen Hügel zu den Stränden hinunter aus. Zu den interessantesten Monumenten der Stadt gehört mit Sicherheit die sehr moderne Kathedrale, die 1930 in einem recht extravaganten, zeitgenössischen die Gotik nachahmenden Stil errichtet wurde. Ihre Türmchen und Spitzen recken sich somit aus einem ganz anderen architektonischen Umfeld gen Himmel. Viel älter ist die nahe gelegene Kirche Matriz de Sao Jorge, am Platz Praccedil a Rui Barbosa. Sie wurde 1556 in portugiesischem Barock fertiggestellt und beherbergt heute auch ein bedeutendes religiöses Museum. Sehr schön ist auch die Kirche Nossa Senhora de Lourdes, die sich mit ihrer mächtigen Struktur über das Stadtzentrum in der Nähe des Strandes erhebt. Ein weiterer typischer Aspekt von Ilheus sind seine Lokale, die sich seit den Zeiten Amados in nichts geändert haben: kleine Bars, die mit ihren Tischen und Stühlen auf dem Bürgersteig die Plätze beleben. Das "Vezuvio" auf dem Platz der Kathedrale, dem Praccedil a Dom Eduardo, ist das wohl bekannteste Lokal Brasiliens, vor allen Dingen, weil es in dem Buch Amados dem Protagonisten Nacib gehört. Etwas weiter von der Stadtmitte entfernt reihen sich Strandlokale an der Uferpromenade Avenida Atlantica entlang auf. Sie wird von der Bevölkerung ganz einfach Avenida genannt, und zum Ballspielen, Laufen, Tanzen, Singen und als zwangloser Treff genutzt. Ganz in der Nähe von Ilheus liegt das sehr charakteristische Olivenccedil. Der Ort ist für seinen herrlichen Strand Cururupe bekannt.