Lerwick, Großbritannien

Die Shetland-Inseln sind bei uns durch ihren Namen bekannt, den wir gewöhnlich mit Pullovern in Zusammenhang bringen: wenn ein Pullover aus Shetland kommt, besteht er aus ausgezeichneter Wolle. Aber wahrscheinlich nur wenige wissen, dass Shetland eigentlich die Bezeichnung des Archipels ist, der an der einsamsten nördlichen Spitze Großbritanniens liegt und eine ideale Brücke zwischen der schottischen Kultur und den eisigen Sphären von Island und Faroer Inseln darstellt. Lerwick ist der Hauptort der Shetland-Inseln, und es besitzt auch den wichtigsten Hafen des Archipels. Das Städtchen wurde im Laufe der Jahrhunderte vor allem von Abenteurern bevölkert, Männern, die irgendeine "Sünde" begangen hatten und die sich Ruhe und eine Möglichkeit erhofften, auf dem Festland oder in Großbritannien in Vergessenheit zu geraten und somit der Justiz zu entgehen. Der Hafen Lerwicks ist Ausgangsort langer Jagden nach Walen oder Heringsbänken und wurde in der Literatur als Reich der Abscheu und der Perversion beschrieben, mit heruntergekommenen Lokalen, Prostituierten, Gaunern und Streitigkeiten an jeder Ecke der Stadt zwischen Pubs und Straßen. Diese etwas zwanghafte und romantische Beschreibung hat keinen Berechtigungsgrund mehr, vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass in Lerwick, einem der bedeutendsten Häfen Nordeuropas, auch der Verkehr großer Handelsschiffe und die Tätigkeit des Handelshafens der Stadt stattfindet, auf sehr moderne Weise unterstützt durch ein extrem leistungsfähiges und funktionelles Terminal. Lerwick macht sich jedoch einen Spaß daraus, sich ab und zu zu verkleiden und an die alten Zeiten zu erinnern: die Zeiten der Walfänger und vor allem der Wikinger, die sich hier wahrscheinlich in der Absicht, bis nach Schottland vorzudringen, lange aufhielten. Dieses Vorhaben wurde jedoch durch das wenig kollaborative Verhalten der kämpferischen und feindselig gesinnten schottischen Stämme vereitelt. Im Rahmen dieser Wiederbelebung der Traditionen veranstaltet Lerwick jährlich ein Schauspiel mit antiken und tief verwurzelten norwegischen und heidnischen Ursprüngen. Es handelt sich um das "Fest der Wikinger", das traditionell im Januar stattfindet. Die wikingischen Vorfahren werden wachgerufen, um an eine lange Geschichte voller Eroberungen und Erfolge zu erinnern. Das Fest wird mit einer nächtlichen, von Fackeln beleuchteten Prozession eröffnet, die aus 900 wikingischen Kriegern in entsprechenden Kostümen besteht. Die Krieger entzünden dann auch zum Abschluss die eigens für diesen Anlass konstruierte Galeere. Während das Feuer herunterbrennt, stimmen die Krieger die Hymne des Festes an: "The norseman's home", ein Lied über das norwegische Land und einstige Abenteuer. Zum Fest gehört auch jedes Mal die Wahl eines Prinzen, oder besser: eines "jarl", der eine Persönlichkeit oder einen Helden, der wirklich existiert hat, für den Entwurf seines Kostüms und der Bekleidung seiner Kriegerstaffel bestimmt. Dieser Figur, ihren Taten und den sie umrankenden Legenden ist dann das jeweilige Fest gewidmet. Lerwick, die Eingangspforte Shetlands, die seit einigen Jahren auch wegen ihrer touristischen Ressourcen die Aufmerksamkeit der lokalen Wirtschaft auf sich gelenkt hat, ist ein Hafen, der in den letzten Jahren seinen Passagierbetrieb beträchtlich erweitert hat und mittlerweile ca. 50 Kreuzfahrtschiffe pro Saison abfertigt, ein Durchschnitt, der ihn auf dem touristischen Sektor zum aktivsten Hafen Schottlands macht. Lerwick stellt eine Verbindung zwischen Schottland und Shetland her, ist aber in der Hauptsaison auch ein Anlaufpunkt für Norwegen und Dänemark. Und nicht nur das, der Bootstourismushafen ist mittlerweile unter den Besitzern von Luxusjachten sehr angesagt, und diese kommen hierher, um die über 900 Meilen lange Küste des Archipels zu erkunden. Das hat natürlich auch dazu geführt, dass die Welt des Sports begonnen hat, sich für die Stadt, die im Jahr 1999 die Cutty Sark Tall Ships' Races veranstaltete, zu interessieren. Trotz allem hat der Hafen seine ursprüngliche Bestimmung als Ankerplatz für Fischerboote und als Handelsort für den Fischfang nicht verloren: mindestens 4000 Fischerboote haben ihren Platz in Lerwick. Sie erzielen einen Ertrag von 80.000 Tonnen wertvoller Fische, die der Lebensmittelindustrie Shetlands einen Umsatz von nicht weniger als hundert Millionen im Jahr bescheren. Seit einiger Zeit hat sich Shetland durch die Gründung entsprechender Firmen auch auf den nächsten Schritt spezialisiert: beispielsweise Shetland Catch ist eines der modernsten Unternehmen für den Fang, die Haltbarmachung und den Vertrieb des Fisches.